未來工廠將擁有極其豐富的信息——每臺設備不斷地報告自身狀態，整個生產線都能夠進行動態調整。這個所謂的工業物聯網(IIoT)其中一個關鍵組件就是不起眼的射頻識別(RFID)標簽，特別是用于制造執行系統(MES)和供應鏈管理。

制造商們會在RFID這條路上走多遠?它帶來的好處值得為其付出的代價嗎?為了尋找答案，弗勞恩霍夫(德國乃至歐洲最大的應用科學研究機構)工廠運行與自動化研究所IFF的研究人員已經與梅賽德斯-奔馳商用車公司在柏林附近路德維希斯費爾德的工廠進行了可行性研究。

該研究所的研究員Marc Kujath表示：“零件上的射頻識別或稱RFID標簽可以大大提高過程的可靠性和效率。”他們的RFID系統由光學掃描儀和汽車關鍵部件上的標簽所組成。研究人員確定了最適合用于標記的40種車輛部件，特別是鏡子和座椅。

自動在線檢查

使用條形碼和使用RFID標簽追蹤關鍵零件有兩個重要區別。首先，條形碼僅僅存儲識別信息，而RFID標簽可以包含一個零件的歷史記錄以及它要安裝的車輛的信息。第二個重要區別是，條形碼必須手動讀取，并且一次只能讀取一條;而RFID標簽只用一臺光學掃描儀就可同時讀取，甚至在零件安裝之后也能讀取。因此，所有包含在RFID標簽中的信息隨時都可以在幾秒鐘內被輕松檢索到。

弗勞恩霍夫IFF的研究人員認為這是汽車制造業的一個關鍵性優勢，因為它使工人能夠隨時驗證前后軸上所有必須要安裝的部件的情況，比如在安裝過程中。而在這些研究成果出現以前，車軸只有到最后驗證時才進行最終檢查，而且需要工人目視檢查并使用紙質清單。RFID標簽使汽車制造業能夠提高產品透明度，更能追溯車輛零部件的質量。

改進生產調度

據弗勞恩霍夫IFF研究人員介紹，RFID標簽帶來的透明度同時有利于梅賽德斯-奔馳商用車的整體生產。“例如，我們減少了生產調度的盲點，”Kujath解釋說，“這意味著項目經理現在知道生產過程中的障礙所在，并能在正確的時間提出正確的問題。我們還考慮到他們的角色擔當，項目經理最終要比技術人員需要更多來自不同方面的信息。”

RFID在汽車工業

就像制造業中經常出現的情況那樣，是否在汽車行業采用RFID標簽的問題歸結為一個關鍵變量：成本。據RFID雜志報道，無源RFID標簽的成本從0.07美元到0.15美元不等。顯然，量的大小造成的結果也會不同，但在汽車行業，每個零件7美分加起來就不是一個小數目，特別是當你的利潤微薄時。

RFID標簽的價格很可能僅僅需要達到一個臨界點，比如每個標簽5美分，使其成為行業標準，但即使在這種情況下，也不可能將所有零件都貼上標簽。不過，如果提高的效率超過了額外支出的成本，那么RFID似乎就變得不成問題。